A la fin du XIXème siècle, la compréhension de l’électromagnétisme a conduit à la maîtrise de l’électricité, qui a peuplé notre quotidien de sources artificielles de champ électromagnétique (ou OEM).
Une bande à part : les ondes radio
Alors que différents types d’OEM sont utilisables pour transporter de l’information à distance, les plus répandues sont les ondes radio, également appelées radiofréquences. Il s’agit d’un large spectre de fréquences comprises entre quelques dizaines de kilohertz à 300 gigahertz. A l’intérieur de ce spectre, des bandes de fréquence sont attribuées à chaque usage. Cette répartition vise à assurer un service efficace à chaque utilisateur et à éviter le parasitage des transmissions et communications – ne pas gêner les communications de la police ou des pompiers, par exemple, avec un talkie-walkie de particuliers…
C’est la maîtrise des ondes radio qui a permis la naissance de la « télégraphie sans fil » (TSF), puis de la radio, de la télévision et des formes modernes de télécommunication : émetteurs de radio, TV, liaisons satellites, réseaux mobiles GSM…